XVI Copa: Francia

A las puertas del siglo XXI, la cuna del padre de la Copa del Mundo, Jules Rimet, aún no había podido cantar La Marsellesa con un trofeo en alto, pese a tener equipos como el de Raymond Kopa y Just Fontaine en el ’58, o los que comandara Don Michel Platini en la década de los ochenta.

Mas entonces, en 1998, a Francia se les presentó una ocasión ineludible. Tendrían nuevamente —como cincuenta años antes- la ventaja de la sede, y habían armado un once de respeto con un líder excepcional, de finísimo fútbol y corazón valiente: Zinedine Zidane.

La décimo sexta versión del torneo acogió una cifra inédita de 32 conjuntos, los cuales jugarían por todo el país galo en diez estadios nuevos o remodelados, y a cuya vanguardia estaría el jovencísimo Stade de France, escenario de los partidos inaugural y último.

Como siempre, la justa deparó algunos hechos que entraron en los libros. Entre ellos resaltan la anotación del danés Ebbe Sand a solo dieciséis segundos de sustituir a un compañero; el récord de 22 jugadores expulsados; el empleo de un balón multicolor; el segundo hat trick en Mundiales del argentino Gabriel Batistuta; y la asistencia del alemán Lothar Matthäus a su quinto certamen planetario, para igualar la gesta del mexicano Antonio Carbajal. (Matthäus, además, impuso topes de 25 encuentros jugados y 2048 minutos en las canchas de la Copa).

Pocas sorpresas hubo en la fase de grupos, como no fuera la prematura eliminación de una España encabezada por Raúl y Luis Enrique. Sin embargo, el dramatismo frisó el cielo en los octavos cuando Inglaterra y Argentina, dos viejo enemigos, se jugaron el orgullo en Saint-Etienne.

Albicelestes y Leones se gastaron las suelas en un primer período de vértigo, donde cada bando se fabricó un penal, el pequeño Michael Owen deslumbró con un golazo, y un soberbio tiro libre de Javier Pupi Zanetti equilibró el score al borde del descanso.

El abrazo no se deshizo en el complementario, aunque las pasiones se encendieron igual con la tarjeta roja mostrada a David Beckham por patear a Diego Simeone, y con la anulación de un tanto de Sol Campbell que habría determinado la victoria inglesa. Luego vino la prórroga, y luego los penales, y después el fallido disparo de David Batty, rechazado por el meta argentino Carlos Roa.

Pero los gauchos no pudieron seguir con su tango en la etapa siguiente, vencidos por Holanda y un portentoso gol de Dennis Bergkamp. Ni tampoco llegaron al día crucial los Tulipanes, que cedieron en semifinales contra la Canarinha en la ruleta rusa de los tiros desde los doce pasos.

De ese modo, Brasil aseguró su sexta aparición en el juego del adiós. Los anteriores tronos los había dirimido versus Uruguay, Suecia, Checoslovaquia e Italia, en un par de ocasiones. Y únicamente había cedido contra los charrúas en el lacrimógeno Maracanazo de 1950. Esta vez, enfrente estaría Francia...

Los anfitriones habían firmado un pleno en la liguilla a costa de Sudáfrica, Arabia Saudita y Dinamarca, aunque en octavos tuvieron que controlar los nervios para batir a Paraguay en el minuto ’113, mediante el solitario Gol de Oro de la historia mundialista, obra del defensor central Laurent Blanc.

En ese match Francia no dispuso de Zidane, expulsado por una falta zafia contra los sauditas. Reincorporado el as, el equipo aprobó en la lotería de penales el examen ante Italia, y a seguidas se topó con la revelación del evento, la Croacia del insigne Davor Suker.

Un general tiene que serlo en todas las batallas, y Suker lo sabía. De manera que él mismo se encargó de romper la paridad en el arranque de la segunda parte, y Saint-Denis, París, Marsella..., enmudecieron. Pero el cuadro anfitrión no vivía solamente de Zidane, y el lateral Lilian Thuram hizo dos goles que salvaron la esperanza.

Así, en la noche del doce de julio de 1998, Les Bleus salieron al rectángulo verde del Stade de France con el alma repleta de ambiciones. Zidane quería redimirse de su error en la etapa inicial, y muy pronto ató los hilos en la mitad de cancha. Sus botines repartieron balones precisos y preciosos, controlaron con arte, casi cabría decir, cantaron.

No obstante, lo mejor lo alcanzó con la cabeza. Dos testarazos suyos derrumbaron la cabaña de Claudio Taffarel, y Brasil quedó expuesto a la goleada. Una goleada que consumó Emmanuel Petit en el último minuto. Una goleada con aroma de clase magistral.

Con el pitazo del silbante marroquí Said Belkola -primer africano que arbitraba una final de Copa-, Francia entera se reunió en las calles, y los Campos Elíseos bailaron como nunca.

Verdad es que Brasil había sufrido un golpe sicológico brutal la noche antes, cuando Ronaldo sufrió una (todavía enigmática) crisis epiléptica que lo dejó inconsciente por dos horas. Verdad es que, precompetencia, el entrenador Mario Zagallo se había comido el millo al dejar fuera de la nómina a Romario.

Sin embargo, nada puede opacar la victoria de los galos, quienes llevaban doce años sin intervenir en un Mundial, pero en aquel, el suyo, se crecieron. Tenían el mejor equipo, y por ende merecían la corona. Y la ganaron. Con justicia. Con fútbol. Con un mago.

DATOS GENERALES

Número de equipos en la fase final: 32 (15 de Europa, 8 de América, 5 de África y 4 de Asia).

Total de espectadores: 2 785 100.

Espectadores por partido: 43 517.

Cantidad y media de goles: 171 (2,67 por partido).

Partidos jugados: 64.

Penales sancionados: 3.

Expulsiones: 1.

Goleadores: Davor Suker (Croacia), 6; Gabriel Batistuta (Argentina) y Christian Vieri (Italia), 5; Ronaldo (Brasil), Luis Hernández (México) y Marcelo Salas (Chile), 4.

PARTIDO A PARTIDO

GRUPO A

10/06 La Mosson (Montpellier) Marruecos 2-2 Noruega

10/06 Stade de France (Saint-Denis) Brasil 2-1 Escocia

16/06 Parc Lescure (Burdeos) Escocia 1-1 Noruega

16/06 La Beaujoire (Nantes) Brasil 3-0 Marruecos

23/06 Geoffroy-Guichard (St. Etienne)Escocia 0-3 Marruecos

23/06 Velodrome (Marsella) Brasil 1-2 Noruega

GRUPO B

11/06 Parc Lescure (Burdeos) Italia 2-2 Chile

11/06 Municipal (Toulouse) Camerún 1-1 Austria

17/06 Geoffroy-Guichard (St. Etienne)Chile 1-1 Austria

17/06 La Mosson (Montpellier) Italia 3-0 Camerún

23/06 Stade de France (Saint-Denis) Italia 2-1 Austria

23/06 La Beaujoire (Nantes) Chile 1-1 Camerún

GRUPO C

12/06 Felix Bollaert (Lens) A. Saudita 0-1 Dinamarca

12/06 Velodrome (Marsella) Francia 3-0 Sudáfrica

18/06 Stade de France (Saint-Denis) Francia 4-0 A. Saudita

18/06 Municipal (Toulouse) Sudáfrica 1-1 Dinamarca

24/06 Gerland (Lyon) Francia 2-1 Dinamarca

24/06 Parc Lescure (Burdeos) Sudáfrica 2-2 A. Saudita

GRUPO D

12/06 La Mosson (Montpellier) Paraguay 0-0 Bulgaria

12/06 La Beaujoire (Nantes) España 2-3 Nigeria

19/06 Parc des Princes (París) Nigeria 1-0 Bulgaria

19/06 Geoffroy-Guichard (St. Etienne)España 0-0 Paraguay

24/06 Felix Bollaert (Lens) España 6-1 Bulgaria

24/06 Municipal (Toulouse) Nigeria 1-3 Paraguay

GRUPO E

13/06 Gerland (Lyon) Rep. Corea 1-3 México

13/06 Stade de France (Saint-Denis) Holanda 0-0 Bélgica

20/06 Velodrome (Marsella) Holanda 5-0 Rep. Corea

20/06 Parc Lescure (Burdeos) Bélgica 2-2 México

25/06 Parc des Princes (París) Bélgica 1-1 Rep. Corea

25/06 Geoffroy-Guichard (St. Etienne) Holanda 2-2 México

GRUPO F

14/06 Geoffroy-Guichard (St. Etienne) Yugoslavia 1-0 Irán

15/06 Parc des Princes (París) Alemania 2-0 EE.UU.

21/06 Felix Bollaert (Lens) Alemania 2-2 Yugoslavia

21/06 Gerland (Lyon) EE.UU. 1-2 Irán

25/06 La Mosson (Montpellier) Alemania 2-0 Irán

25/06 La Beaujoire (Nantes) EE.UU. 0-1 Yugoslavia

GRUPO G

15/06 Gerland (Lyon) Rumania 1-0 Colombia

15/06 Velodrome (Marsella) Inglaterra 2-0 Túnez

22/06 La Mosson (Montpellier) Colombia 1-0 Túnez

22/06 Municipal (Toulouse) Rumania 2-1 Inglaterra

26/06 Stade de France (Saint-Denis) Rumania 1-1 Túnez

26/06 Felix Bollaert (Lens) Colombia 0-2 Inglaterra

GRUPO H

14/06 Municipal (Toulouse) Argentina 1-0 Japón

14/06 Felix Bollaert (Lens) Jamaica 1-3 Croacia

20/06 La Beaujoire (Nantes) Japón 0-1 Croacia

21/06 Parc des Princes (París) Argentina 5-0 Jamaica

26/06 Gerland (Lyon) Japón 1-2 Jamaica

26/06 Parc Lescure (Burdeos) Argentina 1-0 Croacia

OCTAVOS DE FINAL

27/06 Parc des Princes (París) Brasil 4-1 Chile

27/06 Velodrome (Marsella) Italia 1-0 Noruega

28/06 Stade de France (Saint-Denis) Nigeria 1-4 Dinamarca

28/06 Felix Bollaert (Lens) Francia 1-0 Paraguay (Gol de Oro)

29/06 La Mosson (Montpellier) Alemania 2-1 México

29/06 Municipal (Toulouse) Holanda 2-1 Yugoslavia

30/06 Geoffroy-Guichard (St. Etienne)Argentina 2-2 Inglaterra (4-3 en tanda de penales)

30/06 Parc Lescure (Burdeos) Rumania 0-1 Croacia

CUARTOS DE FINAL

03/07 Stade de France (Saint-Denis) Italia 0-0 Francia (3-4 en tanda de penales)

03/07 La Beaujoire (Nantes) Brasil 3-2 Dinamarca

04/07 Gerland (Lyon) Alemania 0-3 Croacia

04/07 Velodrome (Marsella) Holanda 2-1 Argentina

SEMIFINALES

07/07 Parc des Princes (París) Brasil 1-1 Holanda (4-2 en tanda de penales)

08/07 Velodrome (Marsella) Francia 2-1 Croacia

TERCER PUESTO

11/07 Parc des Princes (París) Croacia 2-1 Holanda

FINAL

12/07 Stade de France (Saint-Denis) Francia 3-0 Brasil

Árbitro: Said Belkola (Marruecos).

Francia: Fabien Barthez, Marcel Desailly, Bixente Lizarazu, Lilian Thuram, Frank Leboeuf, Didier Deschamps, Youri Djorkaeff (Patrick Vieira, ’75), Zinedine Zidane, Christian Karembeu (Alain Boghossian, ’57), Emmanuel Petit, Stephane Guivarch (Christophe Dugarry, ’66). DT: Aime Jacquet.

Brasil: Claudio Taffarel, Cafú, Junior Baiano, Aldair, Roberto Carlos, César Sampaio (Edmundo, ’75), Leonardo (Denilson, ’46), Dunga, Rivaldo, Ronaldo, Bebeto. DT: Mario Zagallo.

Goles: 1-0: Zidane. 2-0: Zidane. 3-0: Petit.

POSICIONES

Pos.   Equipo                Ptos.PJ   PG  PE  PP    GA   GR 

1      Francia                  19    7    6    1    0    15     2    13   90,5%
2      Brasil                    13    7    4    1    2    14    10    4    61,9%
3      Croacia                 15    7    5    0    2    11    5      6      71,4%
4      Países Bajos          12    7    3    3    1    13    7      6      57,1%
5      Italia                    11    5    3    2    0      8    3      5      73,3%
6      Argentina              10    5    3    1    1    10    4      6      66,7%
7      Alemania              10    5    3    1    1      8    6      2      66,7%
8      Dinamarca              7    5    2    1    2      9    7      2      46,7%
9      Inglaterra               7    4    2    1    1      7    4      3      58,3%
10    R. F.  Yugoslavia     7    4    2    1    1      5    4      1      58,3%
11    Rumania                7    4    2    1    1      4    3      1      58,3%
12    Nigeria                         6    4    2    0    2      6    9     -3      50,0%
13    México                   5    4    1    2    1      8    7      1      41,7%
14    Paraguay               5    4    1    2    1      3    2      1      41,7%
15    Noruega                 5    4    1    2    1      5    5      0      41,7%
16    Chile                      3    4    0    3    1      5    8    -3      25,0%
17    España                   4    3    1    1    1      8    4     4      44,4%
18    Marruecos               4    3    1    1    1      5    5     0      44,4%
19    Bélgica                   3    3    0    3    0      3    3     0      33,3%
20    Irán                       3    3    1    0    2      2    4    -2      33,3%
21    Colombia                3    3    1    0    2     1    3    - 2      33,3%
22    Jamaica                  3    3    1    0    2     3    9     -6      33,3%
23    Austria                    2    3    0    2    1     3    4     -1      22,2%
24    Sudáfrica                 2    3    0    2    1     3    6     -3      22,2%
25    Camerún                 2    3    0    2    1     2    5     -3      22,2%
26    Túnez                     1    3    0    1    2     1    4     -3      11,1%
27    Escocia                    1    3    0    1    2     2    6     -4      11,1%
28    Arabia Saudita          1    3    0    1    2    2    7     -5      11,1%
29    Bulgaria                   1    3    0    1    2    1    7     -6      11,1%
30    Corea del Sur           1    3    0    1    2    2    9     -7      11,1%
31    Japón                      0    3    0    0    3    1    4     -3       0,00%
32    Estados Unidos         0    3    0    0    3    1    5     -4       0,00%

EQUIPO FRANCIA

1    Bernard Lama            Arquero     07-Apr-1963    

16   Fabien Barthez           Arquero     28-Jun-1971

22   Lionel Charbonnier      Arquero     25-Oct-1966    

2    Vincent Candela         Defensor    24-Oct-1973

3    Bixente Lizarazu        Defensor    09-Dic-1969

5    Laurent Blanc           Defensor    19-Nov-1965    

8    Marcel Desailly         Defensor    07-Sep-1968

15   Lilian Thuram           Defensor    01-Ene-1972

18   Frank Leboeuf           Defensor    22-Ene-1968

4    Patrick Vieira           Mediocamp.   23-Jun-1976   

6    Youri Djorkaeff         Mediocamp.   09-Mar-1968   

7    Didier Deschamps        Mediocamp.   15-Oct-1968        

10   Zinedine Zidane         Mediocamp.   23-Jun-1972

11   Robert Pires            Mediocamp.   29-Oct-1973

13   Bernard Diomede         Mediocamp.   23-Ene-1974        

14   Alain Boghossian        Mediocamp.   27-Oct-1970

17   Emmanuel Petit           Mediocamp.   22-Sep-1970

19   Christian Karembeu      Mediocamp.   03-Dic-1970        

9    Stephane Guivarch       Delantero    06-Sep-1970    

12   Thierry Henry           Delantero        17-Ago-1977

20   David Trezeguet         Delantero    15-Oct-1977

21   Christophe Dugarry      Delantero    24-Mar-1972

Entrenador: Aime Jacquet.

Fuentes: FIFA.com, ESPNdeportes, Furia Roja, Todos los Mundiales y archivo del autor.