Después de tres cuartas partes de un campeonato en que los bostezos y las críticas eran más protagonistas que los resultados en el terreno, los últimos juegos de la ronda clasificatoria del torneo sub-23 concentraron la expectación y la rivalidad que antes solo se veía ocasionalmente.
Así, la lid reservó para los últimos outs de los últimos partidos la definición de los pareos semifinales que comienzan hoy en Santa Clara y Santiago de Cuba.
De los tres aspirantes que quedaban en el occidente, los Cocodrilos de Matanzas y los Leopardos de Villa Clara lograron los dos pasajes al play off, y dejaron, una vez más, con los deseos a los Elefantes de Cienfuegos, quienes estuvieron hasta el penúltimo día tratando de enredar con su trompa uno de los tickets.
En la región oriental se armó tremendo cachumbambé por el puesto de escolta de las Avispas indómitas que todo el tiempo estuvieron liderando la tabla de posiciones. Los Toros de Camagüey, cuyo cuerpo de lanzadores antes de convocar a la preselección nacional era el mejor del certamen, no pudo sostener los embates cuando les “quitaron” a los serpentineros de cabecera.
Para colmo, los muchachos de Luis Ulacia se vieron enrolados en una trifulca con los Gallos espirituanos, de la que salieron más perjudicados en las sanciones, pese a que el propio director del elenco agramontino expresó su desacuerdo con las medidas disciplinarias, según una entrevista publicada en la edición digital del periódico Adelante.
Ese juego, que devino derrota para ambos equipos, fue el que los dos necesitaron para haberles disputado a los Cachorros de Holguín el boleto que estos, de manera eléctrica, se embolsillaron cuando nadie les daba opciones a mitad de competencia.
Como habíamos vaticinado, haber dejado sin sus atletas líderes a los conjuntos en medio de la ronda eliminatoria iba a provocar cambios drásticos en el ordenamiento. Sobre todo en el oriente. Así fue.
Si los Alazanes de Granma hubieran contado con su estelar lanzador César García y su talentoso bateador Yoelkis Céspedes, probablemente no los hubieran barrido en la subserie del adiós en la Ciudad de los Parques, desenlace que les cortó el trote rumbo a la postemporada.
Solo Santiago de Cuba pudo hacer con eficiencia los ajustes impuestos por las ausencias de Oscar Luis Colás, Ulfrido García y Yoelquis Guibert, y sostenerse en la cumbre de la tabla de posiciones, así como garantizar ser la sede de la semifinal y la final, si llegara a esa instancia.
BORRÓN Y CUENTA ¿NUEVA?
Ahora vienen los play off. Si tomamos en cuenta los resultados en la fase preliminar entre los contendientes, Matanzas y Santiago de Cuba salen como amplios favoritos, pues se impusieron en seis de los ocho desafíos a sus rivales de la postemporada.
Si me preguntan, concuerdo en que Cocodrilos y Avispas deben imponerse, y no solo por esos desenlaces en los pareos bilaterales. Matanzas tiene en Alexander Bustamante a un lanzador con experiencia en el torneo élite de la pelota cubana y con suficientes argumentos para asegurar uno de los dos éxitos que se requieren para avanzar a la discusión del título. Aunque no cuentan con su receptor titular, Ariel Martínez, han logrado suplir esa ausencia e incorporar a un jovencito inicialista, Rodeny Muñiz, que desde ya se perfila como uno de los muchachos con mayor proyección en este deporte.
Los Leopardos de Ariel Pestano se han resentido más las ausencias de su principal serpentinero, Yosver Zulueta, quien aunque no estuvo en las últimas subseries, concluyó como líder en ponches del torneo (74), y de su artillero de mayor calibre Norel González. También tuvo que prescindir de Yanni Delgado, golpeado violentamente por una bola en el Estadio Changa Mederos de La Habana. La defensa es otro aspecto que en los últimos partidos se ha visto poco hermética en la selección anaranjada.
En el oriente, Santiago de Cuba no solo se apoya en su slugger Lionard Kindelán, quien implantó récord de jonrones con 11 y desde ya se vislumbra como un fiel seguidor de su padre, recientemente designado director del equipo grande de la provincia para la venidera Serie Nacional. Su condición de local es un elemento psicológico que influye en el resultado de un pareo tan corto como este, de tres juegos a ganar dos.
Pero los Cachorros andan inspirados, no solo por lograr el boleto por delante de otros elencos con mejores prestaciones, sino por una racha de siete triunfos seguidos y una tanda ofensiva muy bien ajustada, sobre todo entre los hombres de mayor responsabilidad.
Esperemos que ambos play off lleguen al tercer desafío y que suceda como en la pelea por los pasajes a la postemporada, que hasta el último inning no se definió uno y la sede del otro.
Para los que gustan de estadísticas, aquí les dejamos las listas de los mejores lanzadores y bateadores.
Estadísticas de la clasificatoria
Primeros 20 lanzadores con 40 o más entradas lanzadas, según el PCL
LANZADOR EQUIPO JL JG JP PRO ENT. C CL K BB PCL WHIP
ZULUETA GLEZ, YOSVER JOSE VCL 7 5 1 .833 49.0 5 4 74 23 0.73 1.00
GONGORA D L TOR, DARIEL CMG 6 6 0 1.000 52.2 6 6 47 12 1.03 0.80
GARCIA RONDON, CESAR GRA 8 4 3 .571 41.0 13 5 28 12 1.10 0.98
ALVAREZ URBAY, YOSVANY PRI 10 6 3 .667 62.2 15 9 37 12 1.29 1.12
GARCIA ANDUJAR, ULFRIDO SCU 7 6 1 .857 53.0 13 10 55 14 1.70 0.85
VILLA SANTOS, MISAEL ART 10 6 4 .600 68.1 19 13 54 24 1.71 1.11
ALVAREZ JIMENEZ, PEDRO SSP 10 6 4 .600 73.1 18 14 43 27 1.72 1.06
SANCHEZ PEREZ, ANGEL LTU 10 4 4 .500 62.1 21 13 38 24 1.88 1.40
MARTINEZ PEREZ, YADIAN MAY 9 2 3 .400 62.0 17 13 53 20 1.89 1.37
DIAZ PRIETO, ARIEL HAB 8 3 3 .500 50.1 12 11 44 12 1.97 1.03
NAPOLES SOLER, HECTOR CAV 15 6 1 .857 55.2 19 13 30 16 2.10 1.06
TAMAYO ARRECHEA, CAMILO SSP 11 8 2 .800 69.0 19 18 38 28 2.35 1.22
QUIROZ MARTINEZ, ARBELIO CMG 9 4 5 .444 71.1 22 19 49 11 2.40 0.97
GUTIERREZ LOPEZ, JOSE MANUEL CFG 9 4 2 .667 52.1 18 14 39 9 2.41 1.26
BUSTAMANTE GUER, ALEXANDER MTZ 10 7 3 .700 77.0 26 21 43 19 2.45 1.08
NUÑEZ MORALES, MAIDEL GRA 12 2 2 .500 61.1 26 17 31 12 2.49 1.14
RODRIGUEZ PEREZ, ROILANDY ART 15 3 4 .429 43.0 16 12 34 15 2.51 1.26
BUENO RAMOS, ADRIAN CFG 12 7 2 .778 61.0 22 18 51 20 2.66 1.26
CORDOVA VAZQUEZ, JOSE A. CFG 10 3 2 .600 55.1 22 17 32 18 2.77 1.27
CARBO CAMPOALE, JONATHAN IJV 9 1 5 .167 57.0 23 18 39 21 2.84 1.14
Primeros 20 bateadores con 108 o más comparecencias al bate, según el AVE
BATEADOR EQUIPO VB C H 2B 3B HR CI BB K AVE
SEGURA MORALES, LEONEL CMG 144 23 63 17 0 3 17 22 13 .438
GONZALEZ BELTRN, NOREL VCL 94 24 37 4 3 5 21 25 13 .394
MIRANDA MANSO, JULIO ENRIQUE VCL 111 9 43 8 0 1 20 16 12 .387
MARTINEZ SUAREZ, JORGE ALEXIS MAY 143 19 55 12 2 1 22 17 19 .385
HARDY GONZALEZ, JHONY ART 160 22 59 7 2 0 20 16 13 .369
MORENO GONZALEZ, RODOLEISI SSP 161 33 58 3 3 0 21 13 16 .360
SANTOS CASTELL, ORLANDO CFG 145 27 52 7 0 2 33 20 4 .359
SANTOS ALMEIDA, RAICO GRA 135 28 48 12 1 2 25 42 18 .356
PEÑA CENTRAY, JORGE L HOL 138 37 49 11 2 8 34 29 20 .355
GUIBERT STEVENS, YOELQUIS SCU 97 29 34 8 1 3 24 27 11 .351
SANCHEZ ZAYAS, YORBERT HAB 146 21 51 6 3 2 11 17 3 .349
BARTHELEMY CORR, SERGIO SCU 124 25 43 9 3 0 19 23 17 .347
GLEZ TORRES, YUDDIEL CAV 130 21 45 9 3 3 29 15 17 .346
PEREZ PEREZ, DANIEL CFG 140 27 48 4 1 3 23 20 15 .343
ACEA SANTOVENIA, ROBERTO D. VCL 139 26 47 7 0 3 27 21 23 .338
LAZAGA HNDEZ, REINALDO PRI 154 21 52 4 3 1 18 15 18 .338
ROJAS CASTELLA, ELICEO IJV 158 22 53 6 1 2 9 14 17 .335
SUAREZ D ARMAS, GABRIEL CFG 141 28 47 9 0 7 30 16 25 .333
PREVAL ORTEGA, RICARDO GTM 114 19 38 5 2 2 18 19 13 .333
MARTIN ALVAREZ, LAZARO RAMON CAV 105 15 35 11 0 0 12 10 22 .333
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