Líderes del ALBA.

A paso lento, pero demostrando que la integración es fundamental, nuevos países solicitan su ingreso a la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA). Este mecanismo regional recibirá a Ecuador como su octavo miembro pleno el próximo día 24, durante su Cumbre Extraordinaria que tendrá lugar en Venezuela, coincidiendo con la celebración en ese país del aniversario de la batalla de Carabobo.

Con el ingreso de Quito, el ALBA gana relevancia y se fortalece. A partir de ese momento el acuerdo comprenderá a una población de alrededor de 74 millones de personas y un Producto Interno Bruto estimado en unos 461 mil millones de dólares.

Para el presidente ecuatoriano, Rafael Correa, la decisión de unirse a esa iniciativa fundada en 2004 por Venezuela y Cuba, favorecerá a su país, pues defenderá en bloque las posiciones políticas comunes en los foros internacionales, entre otros muchos beneficios.

"Vamos a tener grandes beneficios como defender una posición única ante organismos multilaterales que han perjudicado muchísimo a América Latina, como el Banco Mundial y el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI)", sostuvo el mandatario, quien ganó por amplio margen las elecciones presidenciales del pasado 26 de abril, lo que le permitirá proseguir con su programa de gobierno durante otros cuatro años.

Como una alternativa al Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que Estados Unidos pretendía implantar en la región a partir de enero de 2005, nació el ALBA. Se sumaron después Bolivia (2006), Nicaragua (2007), Honduras y Dominica (2008), y San Vicente y las Granadinas, en abril de 2009.

Fue el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, quien formuló por primera vez la propuesta del Alba en el entorno de la III Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de la Asociación de Estados del Caribe, celebrada en la isla de Margarita, al noreste de Venezuela, en diciembre de 2001. Cuba inmediatamente se sumó a la iniciativa.

Tres años después, el 14 de diciembre de 2004, en ocasión de conmemorarse en La Habana el X aniversario de la primera visita a Cuba del líder de la Revolución Bolivariana, los presidentes Chávez y Fidel Castro suscribieron la Declaración Conjunta sobre el Alba.

Antes de ese momento, las relaciones entre los dos países habían alcanzado un crecimiento sostenido a partir del 30 de octubre de 2000, con la firma, por ambos mandatarios, del Convenio Integral de Cooperación Cuba-Venezuela, que se ha cumplido satisfactoriamente.

Aunque nadie escapará a la crisis económica que vive el mundo, el Alba dispone de instrumentos para contrarrestar sus efectos, basándose en principios de igualdad y cooperación, alejados de las leyes del mercado.

En ese sentido, el presidente cubano Raúl Castro, al hablar en la VII Cumbre Presidencial de ese organismo, celebrada hace dos meses en la ciudad venezolana de Cumaná, estado de Sucre, explicó que sus integrantes no tienen la capacidad de transformar estructuralmente el orden económico internacional pero sí la de sentar nuevas bases y construir sus propias relaciones económicas.

Nuestros programas más importantes, subrayó, no están sujetos a la especulación financiera y la fluctuación descontrolada de mercados.

Muchos han sido los avances obtenidos por la agrupación desde su fundación hace cinco años.

El intercambio comercial entre sus países se incrementó en alrededor de diez mil millones de dólares y sus miembros han podido hacer frente a la crisis petrolera gracias a la voluntad de Venezuela de facilitarles crudo a precios y créditos preferenciales, decisión que tomó desde la creación en 2005 del Acuerdo de Cooperación Energética PetroCaribe.

En el acuerdo, nacido a iniciativas del gobierno bolivariano de Venezuela, participan Antigua y Barbuda, Bahamas, Belice, Cuba, Dominica, Granada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, Nicaragua, República Dominicana, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucia, Surinam y Venezuela.

En fase de remodelación o construcción se encuentran refinerías petroleras en varias de esas naciones, lo que les permitirá producir derivados del crudo.

Pero el ALBA también posee varios proyectos destinados a mejorar la calidad de vida de las poblaciones más vulnerables de los países miembros.

Venezuela sorprendió al mundo al ser declarado el segundo país en la región libre de analfabetismo en 2005, condición que logró gracias a la participación de un amplio movimiento de masas y el asesoramiento de educadores cubanos. Estos utilizaron el método de alfabetización Yo si puedo, creado por una pedagoga de la Isla, el cual ha demostrado eficacia en el aprendizaje. Hasta ese momento solo Cuba había sido declarada libre de ese flagelo, en 1961.

El pasado año Bolivia también se declaró libre de iletrados, para lo cual influyó la labor conjunta de las autoridades y la voluntad del presidente Evo Morales de cumplir con las promesas hechas a los sectores más empobrecidos.

Mientras, Nicaragua trabaja para alcanzar ese objetivo en los próximos meses. En los dos países se aplicó el método Yo sí puedo, empleado en más de una veintena de naciones con asesoría de colaboradores isleños.

Otro proyecto del ALBA, de gran beneficio social, es la Operación Milagro. Un millón 600 mil personas de 33 países habían sido operadas de diversas afecciones oculares hasta mayo último.

Ese humanitario programa oftalmológico, liderado por los gobiernos de Cuba y Venezuela, posee 59 centros especializados que prestan atención a pacientes de escasos recursos en 15 naciones.

En el plano de la integración, el Banco del ALBA surgió como una institución financiera de nuevo tipo a favor de la unidad, con un capital inicial de mil millones de dólares.

La institución bancaria funciona como un instrumento de apoyo financiero a los diferentes programas del Alba, y se distingue por la adopción democrática de decisiones. Cada estado miembro representa un voto, con independencia del capital accionario que suscriba, de acuerdo con sus capacidades y posibilidades.

Una de las características que lo distingue de los organismos multilaterales, como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, es el rechazo a los condicionamientos en el momento de delinear políticas crediticias.

También se trabaja en un acuerdo para el establecimiento del Sistema Único de Compensación Regional de Pagos (Sucre), que en un futuro podría convertirse en moneda virtual y hasta física, según previsiones del grupo.

El ALBA, expresó Correa, demuestra ser la opción del futuro frente al fracaso del sistema económico neoliberal que implantado en el continente latinoamericano en la década de 1980 y 1990, con la excepción de Cuba, llevó a la pobreza a millones de personas.

Los óptimos resultados obtenidos hasta ahora hacen que cada nuevas naciones del área se interesen en formar parte de la iniciativa, que expande sus proyectos y programas fuera de las fronteras de los firmantes del importante acuerdo regional.

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Fuente: EXCLUSIVO, 22/06/09