Faro del Morro es el símbolo más conocido de Cuba.

Se ha vuelto cotidiano para el habanero, incluso para cualquier cubano. Basta fijarse un poco para descubrir que todos los días y varias veces nos tropezamos con una imagen del Faro del Morro: en la presentación del Canal Habana, en los sellos y las postales… Se ha deslizado con sutileza a la palabra diaria como la imagen viva de un tiempo lejano; decimos, por ejemplo, que alguien es "más viejo que el Morro" y no hacen falta más explicaciones para el habitante de esta isla.

Invade las 24 horas en que el habanero sube y baja la calle 23, coge un P14 rumbo a San Agustín, pone una mano de plátanos en una ceiba de Guanabacoa… invade nuestro día de tal forma que se nos hace invisible. Olvidamos que cuando se enciende por las noches y nos ilumina mientras conversamos en el Malecón, son 165 años de historia cubana los que nos miran en realidad. Que somos para el Faro unas hormigas que retozan unos instantes sobre su extenso almanaque. Él hizo sol sobre el chofer de fotingos, sobre el calesero esclavo como hoy sobre nosotros.

Existe casi como lo conocemos hoy desde el 24 de julio de 1845, pero su historia comienza mucho antes, cuando el gobernador don Diego de Mazariegos ordenó construir en ese mismo sitio, en la entrada de la Bahía, una torre que sirviera de referencia a los galeones. Pero La Habana se fue convirtiendo con los años en el principal puerto comercial del Nuevo Mundo; y por tanto en la presa más codiciada de los corsarios y piratas. Entonces, el cabildo de San Cristóbal decidió apertrechar al Morro con seis cañones. Levantaron una casillita de tejas para los centinelas y se ocuparon de que al menos uno de ellos fuera experto en artillería.

Por aquella época Felipe II había convertido a España en la principal potencia mundial, gracias sobre todo al buen manejo de sus posesiones en América. El Rey prudente hizo uso de su apodo y decidió hacer del puerto habanero una zona infranqueable. Contrataron entonces a Juan Bautista Antonielli y en 1589 comenzaron las obras. El popular ingeniero levantó el castillo "Tres reyes del Morro" y le incorporó un faro a la edificación.

Cuarenta años después, en 1629 el gobernador de la Isla, don Lorenzo Cabrera, inauguró la fortificación. Pero como todos los cubanos sabemos en menos de un silgo los muros del Morro volarían con explosivos después de mes y medio de resistencia. Fue en 1762, cuando más de 50 navíos, 14 mil hombres y 200 cañones enviados por Inglaterra tomaron La Habana. San Cristóbal fue británico solo por unos meses, hasta que la corona española intercambió la ciudad por La Florida.

La farola, sin embargo, quedó seriamente dañada y el gobierno tuvo que reconstruirla. El faro por aquellos tiempos utilizaba la combustión de madera como mecanismo de funcionamiento. Pero su importancia estratégica lo mantuvo al día con los avances tecnológicos de la era industrial. El químico norteamericano Gabriel Pendergrast diseñó un faro con doce receptores capaces de igualar 150 velas de sebo.

Pero en 1845 cayó en las mejores manos que tenía el alumbrado marítimo de la fecha. Agustín Fresnel había presentado su ingeniosa técnica óptica en la Exposición Universal de París ese mismo año. Utilizaba lentes escalonados, una máquina giratoria y una linterna central con forma de octágono. Su invento había sido todo un éxito y él en persona supervisó su implementación en El Morro. Pasados los años todavía repetía que el Faro de San Cristóbal tenía una "de las ópticas más perfectas que se hayan hecho nunca". Demolieron la torre y alzaron una 30 metros más alta: la que hoy conocemos.

La inauguración del Faro del Morro coincidió con la celebración en España del cumpleaños de Su Majestad la Reina Madre: el 24 de julio de 1845. Se encendió por primera vez aquella noche y su luz podía verse a 40 millas de distancia durante cinco o seis segundos. Un siglo después la energía eléctrica remodernizó el sistema de alumbrado. Y en 1986, sufrió una restauración junto al resto del Castillo y pasó a integrar lo que hoy llamamos el Parque Histórico Militar Morro-Cabaña.

Ya sabemos que estas fechas cuentan muy poco de lo que es el Faro del Morro. Vamos solo a decir que si La Habana tuviera un ojo, ése sería. Tal vez ahí se esconde parte de su poesía. ¿Quién no se ha sentado en el Malecón a respirar la noche y el salitre y bañarse, pestañazo tras pestañazo, en la mirada que nos echa San Cristóbal?.

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Fuente: EXCLUSIVO, 24/07/10